在植物漫长的进化史上，有这么一类最低等植物----藻类植物。藻类植物在我们的生活中并不陌生，我们餐桌上就有它们的踪影，如海带和紫菜。下面来一起学习藻类植物的知识吧。

藻类植物是一类结构简单，没有根、茎、叶的分化，具有光合作用色素的植物。藻类植物的大小差异特别大，有些海洋中生活的巨藻能达到100m，有些却只有几微米，需要在显微镜下才能看到。藻类植物分布全世界，目前发现的藻类有3万种约90%都生活在水中。在我们的生活中，你可以在潮湿的岩石、墙角、树干等处发现它们，如地衣（真菌和藻类植物的复合体）（图一）;你也可以在水塘、河流中看到它们，如水塘边绿油油、黏乎乎的水绵（图二），水体富营养化后形成的水华（图三），海洋如果出现同样的情况就形成赤潮（图四）;你甚至可以在草坪上遇到藻类植物，如地木耳（图六）。藻类植物十分古老，化石记录，大约在35亿~33亿年前，就有藻类植物的身影了。

在我们生活中，藻类植物可以食用。可以食用的藻类植物有很多，最常见的有海带，属于褐藻门植物，食用的长长的带状部分称为孢子体，孢子体成熟后形成孢子囊，由孢子囊释放雌雄配子，配子发育成配子体，之后放出精卵细胞在体外受精形成合子。与我们常见的高等植物不同，藻类植物的配子体和孢子体都是可以独立存活，高等植物的配子即精卵细胞不能独立发育成个体（图五）。除了海带可以食用之外，还有紫菜、裙带菜、地木耳以及十分濒危的发菜，地木耳（图六）在上海就有分布，在春末夏初下过大雨的草坪，经常可以见到，是十分著名的野菜之一。除了可以食用，藻类植物还可以提取藻胶酸、卡拉胶等物质，藻胶酸可以用于牙科牙模型原料，大量硅藻沉积的湖底或海底，形成的硅藻泥疏松多孔是优良的环保家装材料。对水体的净化也是十分重要，藻类植物在水中光合作用产生氧气，能促进细菌活动分解水中有机物。

当然，藻类植物也有危害的一面，有些藻类可以引起鱼类的死亡，如绿球藻附生在鲤鱼和鲈鱼的皮肤和鳃部，使其化脓致死。如鱼池中生长大量颤藻和席藻，可使鱼肉含有一种难吃的沼泽土味（所以垂钓爱好者应选择水体优良的地方垂钓，污染严重的水体不仅鱼肉含有害物质味道也极其）。在污染的水体中形成的水华和赤潮，同样十分危害渔业生产。