无论在淡水湖还是海洋中，藻类的大量繁殖对于野生动物和人类都是有害的，甚至可能是致命的。所以政府部门在妥善后期处理之外更应该及早预测，从而规避潜在的安全风险。加州大学洛杉矶分校开发的便捷式新设备可以帮助相关部门实现这一目标。
首先，是什么导致藻类大量繁殖？主要原因有两个：其一是气候变化导致水温升高，其二就是农场和草坪的肥料流入水中导致营养水平升高。两者都会导致浮游植物种群数量增加（藻类是一种浮游植物），并且会产生生物毒素。
这些毒素在水中会消耗氧气，阻止阳光抵达鱼类和水下植物，导致它们死亡。此外生活在水附近的鱼类和动物会摄取其中的生物毒素，而一旦进入人类身体就会损害神经系统、大脑和肝脏，严重的可能会导致死亡。
通常情况下科学家会收集水样然后带回实验室进行检查，而样本采集和后续分析这段时间可能会让藻类产生某些变化，因此由Aydogan Ozcan教授领导的团队创建了便携式的水样检测装置，在连接至笔记本电脑之后可以实现现场分析，在短短几秒中识别出水样中浮游生物的类型和浓度。
而且整个成本非常低。目前常规流式细胞仪的报价在4万美元至10万美元之间，而加州大学洛杉矶分校开发的这个原型成本不到2500美元。
