进入秋季，天气渐渐转凉，位于广东汕头南澳岛的龙须菜养殖户们又忙着准备栽培龙须菜了。这次栽培的龙须菜品种与以往有所不同，增加了今年3月通过农业部水产原种和良种审定委员会审定的水产新品种——龙须菜“2007”。这一备受养殖户喜爱的“海洋蔬菜”是中国海洋大学科研人员继“981”龙须菜之后，历时7年多推出的又一“力作”，目前已在我国广东汕头、山东荣成等沿海地区推广栽培，并成为当地百姓增收致富的新途径。

育种起源：好琼胶还需好原料

龙须菜是江蓠属中重要的产琼胶经济海藻，琼胶是一种广泛应用于食品工业具有凝固性、稳定性、能与一些物质形成络合物的特殊物质，常用于糖果、饮料、果冻、肉类罐头的加工生产。

琼胶在工业生产中应用非常广泛，却不能人工合成，只能从产琼胶红藻中提取。龙须菜是江蓠属海藻中提取琼胶质量最好的种类之一,其琼胶含量达20%～25%，琼胶凝胶强度可达1000g/cm²以上。龙须菜还具有生长速度快、抗逆性强等优点，非常适宜大规模养殖。于是，龙须菜成为琼胶的主要来源。

龙须菜还是鲍鱼的理想鲜活饵料，与鲍鱼混合养殖，能够更好地促进海水养殖业的持续发展。而且，龙须菜在生长过程中能大量吸收海水中的氮、磷和二氧化碳，释放氧气，有利于改善海洋生态环境，减缓赤潮发生，因此具有重要的经济价值。

此外，龙须菜是一种高膳食纤维、高蛋白质、低脂肪的富含维生素和矿物质的海藻，因外形细长、状似龙须而得名，有着“长寿菜”的美誉，可凉拌，也可清炒。我国沿海居民皆有食用龙须菜的习惯。龙须菜味性寒，具有清热解毒、利湿助消化的功效，它在营养、药用、生物、水产养殖等方面都具有重要价值。经常食用龙须菜还可以预防肥胖、胆结石、便秘等代谢疾病以及起到降血脂、降胆固醇等作用。

据中国海洋大学教授张学成介绍，我国的龙须菜栽培业始于上世纪末，原产于山东沿海的江蓠属海藻龙须菜，生长速度较快，琼胶质量较高，有栽培和开发应用价值。但是，野生型龙须菜适宜在10℃～23℃的水温中生长，不能耐受原产地夏季高水温和冬季低水温，出现两个分隔的生长季节，难以在原产地形成栽培产业。如何提高龙须菜的适温范围，延长栽培期，提升琼胶含量，把这一藻类向更大范围推广，曾是困扰张学成多年的难题。只有攻克这一难关，育出良种，才能彻底改变中国龙须菜产业发展低迷的态势。