我国紫菜的药用价值早在明代的《本草纲目》就有记载，紫菜味甘、清热、软坚、补肾、利水肿；在现代出版的《我国海洋生物药》中也指出紫菜具有防治单纯性甲状腺肿大、高血压、高血脂、慢性气管炎、麻疹等病症的功效。因此，人们纷纷投入到紫菜营养功效的开发利用研究中，其中紫菜碘元素的利用研究更是值得关注。碘是人体必需的微量元素，人体中80%至90%的碘来自对食物的吸收，如果在饮食结构中缺少对碘元素的摄入，人体就会因缺碘而导致一系列甲状腺疾病。我国防治碘缺乏危害的主要措施是食盐加碘，而在日本、韩国等海岛国家中，他们更多的是通过食用海带、紫菜等富含碘元素的海藻产品来增加体内的天然碘摄入量。在海藻紫菜中的碘含量较高，仅次于海带，且腥味小风味独特，更适于进行精深加工以推广利用，可为我国防治碘缺乏危害提供新的途径。在心血管疾病的治疗方面，紫菜也表现出显著的效果，有研究表明紫菜多糖具有降血压、降血脂、减少膳食胆固醇吸收、降肝脂、降血糖等功效；同时，紫菜中还含有丰富的降血压肽（Antihypertensive peptides，AHP），它可经蛋白酶酶解从紫菜蛋白中释放出来，通过抑制人体内的血管紧张素转化酶（Angiotensin enzyme，ACE）活性而达到降低血压的作用，经动物实验证实其降压效果显著。因此，紫菜具有开发成功能性保健品、添加剂或营养食品等的巨大潜力。