科研人员在水深超过200米的深海中发现了两种海藻，这些海藻可能代表了以前并不认识的古老藻类。该发现的相关研究发表在《藻类学杂志》（Journal of Phycology）上。

 

活化石绿藻Verdigellas 其远比我们想象得要古老

 

绿藻可能是最早的绿色植物，早在距今10亿年以前，绿藻就已经从植物界这个大家族中分化出来了。

美国加州大学的F Zechman 教授一直从事藻类研究，他对媒体说：“这些藻类生活在210米深的海水中，对于进行光合作用的生物来说，这个深度的确难以想象。当然，在浅海中，你也能找到他们的身影，可是，往往仅限于岩石等物遮挡之下的阴暗角落中。”

“这些海藻可能具有某些特殊的叶绿素，进而能够在深海中，强度极低的蓝光下生活。”

这两种新发现在藻类被命名为 Palmophyllum 和 Verdigellas。F Zechman 教授等人对这些藻类还进行了遗传学方面的研究，得到的结论颇令人震惊。

绿色植物大致上可以分成两大类：其一，所有陆生植物以及具有复杂结构的绿藻，轮藻等；第二类则是所有的其他绿藻类（Cholorophyta）植物。

绝大多是古生物或现代生物的研究都在试图寻找第一类植物，即，陆生植物以及轮藻类植物的祖先。然而，对第二类植物的起源问题，相关的研究却非常少。

这些藻类的DNA特征表明，他们在分类上并不属于绿藻门（Cholorophyta），而应归属于绿色植物中一种独特的、非常古老的全新类群。现有的任何高级分类单元都无法包容这种藻类植物，应该为他们建立新的目，甚至更高级的分类单元。

基因序列的比较还发现，这些绿色的藻类植物属于最早分化的绿色植物，换言之，可能在10亿年前，他们就出现了。

这两种绿藻的发现显著改变了学界对于绿色植物的认识。尽管目前并没有化石证据，可是，这些以前无法识别在深海水藻却是真正的“活化石”。

 

新西兰海域中的活化石藻类

 

这些藻类生活在光线微弱的深海中，顽强的生命力或许是它们超级长寿的关键吧！毕竟在这种深海环境中，植物所受到的波浪、水温、动物捕食等危险都非常小。

本文转载自中国科学院南京地质古生物研究所官网http://www.nigpas.cas.cn/kxcb/kpwz/201011/t20101125_3032328.html。