超过 72500 种藻类生活在淡水和海水中，较大的称为大型藻类，它们占所有物种的 20%，剩下的 80% 由微藻组成。
随着人们对藻类的深入研究和利用，藻类也逐渐成为了社会发展的重要贡献者，其画风也越来越 “硬核”，从田间地头、高原山川、深海湖泊来到实验室，住进了瓶瓶罐罐，利用各类原料生产出各类产品，涉及农业、医药、工业等多个领域。
微藻的营养价值丰富，富含蛋白质、抗氧化剂、植物性维生素和 omega-3 脂肪酸等矿物质；藻类也含有大量可用的矿物质，例如钾和镁，有助于改善身体机能并通过镇静作用平衡神经系统；与其它作物相比较，藻类种植消耗的土壤少，且培养所需的水量也可以减少 90%；同时也含有较高的蛋白质。根据相关研究，微藻的蛋白质产量每年每公顷 4-15 吨，远高于小麦、豆类每年每公顷 0.6-1.2 吨的蛋白质产量。
其中，小球藻和螺旋藻等微藻成分已被广泛认为是健康的食品。与富含叶绿素的菠菜相比，小球藻的叶绿素含量高出 10 到 20 倍，其感官特征（味道、气味和颜色）较差，目前市场上的微藻类食品 “通常具有‘草味’、强烈的绿色和鱼腥味”，限制了其在饮料及其它市场中的使用和影响。
总部位于英国的藻类公司 Algenuity 开发了一种创新技术来解决上述问题，该公司的 Chlorella Colours 平台显著降低了微藻的叶绿素含量，使其保持中性风味，同时仍保留天然营养。
Algenuity 成立于 2009 年。2012 年，Algenuity 从英国贝德福德郡的淡水中提取获得普通小球藻物种。
具体来说，Algenuity 的工艺是一种非转基因作物改良工艺，团队挑选了不再产生叶绿素的高营养小球藻栽培品种。“我们的小球藻变种不再进行光合作用，而在使用简单的碳基原料（如葡萄糖）的、黑暗封闭发酵容器中生长。” 公司官网如是介绍。
目前，Algenuity 受专利保护的小球藻颜色包括白色、黄色和红色。由于具有安全使用历史，该公司的小球藻免于欧盟新食品法规。
2020 年，Algenuity 还受到英国跨国消费品公司联合利华的青睐。双方达成合作将共同开发基于微藻的替代蛋白。
位于葡萄牙的 Allmicroalgae 公司同样在解决藻类感官品质问题，开发基于藻类产品，用于饼干、面包、零食和涂抹酱等食品。近日，该公司的研究人员开发了一种新的高蛋白微藻菌株。新的小球藻菌株可用于生产更有营养、味道更好的纯素食品。
为了获得新的小球藻菌株，研究人员使用了随机诱变，用于生成具有改进特性的蛋白质、酶甚至整个基因组。通过这个过程，研究团队首先分离出两种小球藻菌株，分别是 C3 和 GL3。
“虽然 C3 细胞呈现出更高的蛋白质含量，但 GL3 表现出比野生型更高的残留叶绿素含量、更低的类胡萝卜素水平和更高的蛋白质含量，以及显着不同的氨基酸谱”。此外，谷氨酸与大豆和螺旋藻中的含量相似，这在其他小球藻菌株中未观察到。GL3 细胞也达到了比野生型更高的细胞浓度，表明它可能成为相关的蛋白质来源，适合大规模生产。” 相关通稿表示。
同时，团队还对重金属、潜在过敏原、微生物稳定性、多环芳烃、丙烯酰胺以及细胞毒性测试和农药潜在残留进行了安全分析。
在今年 3 月份，Allmicroalgae 还推出了两种小球藻粉末，被欧洲食品安全局批准为食品成分和食品补充剂。其中，黄色小球藻可以用作天然食用色素，可作为鸡蛋替代品，白色小球藻可以替代传统的乳制品，增加蛋白质的含量，例如牛奶。
该公司还表示，除了提供 35%-40% 的蛋白质含量之外，两种小球藻含有超过 20% 的膳食纤维等。它们可以维持血液胆固醇水平、促进视力和骨骼健康，以及减少疲劳、细胞保护和免疫系统支持。且白色和黄色小球藻改造过程非转基因，不含大豆、麸质、乳糖、糖、坚果和添加剂。它们的生产过程是无辐射的，成分不含杀虫剂、高氯酸盐和蜡状芽孢杆菌等致病菌群。
“欧洲在可持续、绿色食品资源方面走在了前列。而中国对营养物质的需求更为巨大，微藻可以高效生产蛋白质、油脂等基础营养物质，在应对国家未来营养短缺、营养转型会起到极大作用。但是目前国家新资源食品名录中获批能够使用的微藻数量非常有限，限制了微藻在食品营养方向的应用拓展。我们期待与国内更多食品企业一起，在未来 5 年，积极推动微藻基食品资源的多元供给，走向世界前列。” 元育生物创始人肖奕博博士表示。元育生物是国内微藻生物合成公司，致力于加速微藻产业从 “农业化” 推向 “工业化” 的变革，助力解决世界粮食安全问题、能源危机问题和环境污染问题。
参考资料：
[1]https://www.greenqueen.com.hk/sustainable-microalgae-superfood/
[2]https://www.algenuity.com/technology
[3]https://www.algenuity.com/leadership-team
本文转载自腾讯网https://new.qq.com/omn/20220418/20220418A04ZRF00.html
