EMILY FABER | The National Desk2022年4月20日

We's New Farmers是一家总部位于布鲁克林的初创公司，致力于将微藻作为更可持续未来的潜在解决方案。（照片：艾米莉·费伯，国家服务台）

我们不是销售典型的螺旋藻补充剂干粉，而是新农民只提供新鲜产品。（照片：Emily Faber, The National Desk）

We's New Farmers是一家总部位于布鲁克林的初创公司，致力于将微藻作为更可持续未来的潜在解决方案。（照片：艾米莉·费伯，国家服务台）

纽约市（TND）-螺旋藻是一个两极分化的话题。

这种可食用的蓝藻有其坚定的支持者，他们发现将池塘浮渣转化为美味的冰沙补充剂，就像约翰福音中把水转化为葡萄酒一样神奇。最坚定的信徒会向任何愿意倾听的人宣扬超级食品的优点，并列出他们认为大自然最强大的食物对健康的益处清单。

We's New Farmers是一家总部位于布鲁克林的初创公司，致力于将微藻作为更可持续未来的潜在解决方案。（视频：Emily Faber, The National Desk）

对其他人来说，这是池塘浮渣——只是池塘浮渣，仅此而已。它的治疗性能被大大夸大或完全捏造出来，即使是微藻据称的优点之一，也缺乏确凿的科学证据。怀疑者认为，螺旋藻只是让健康狂热者在不懈追求长寿的过程中轻易放弃大笔资金的另一种方式，这种努力可能还包括多特拉精油和喜马拉雅盐灯等。

在维基百科的“螺旋藻（膳食补充剂）”页面上，不断的编辑和回复反映了辩论双方坚定不移的观点，每一方都认为他们添加的内容只代表完全符合在线百科全书内容指南的真实事实。多年来，对网页的控制变得如此有争议，以至于螺旋藻公司猜测，他们正在与付费的“看门狗”作战，而不是与一群忠诚的志愿者作战。

2011年，一位编辑写道：“你似乎在用自己的个人观点来取代可靠来源的声明，这是不允许的。”他在同一评论中辩称，根据当时可用的证据，螺旋藻不应被视为维生素B12的来源。

“坦率地说，之前的版本非常怀疑和隐瞒，”回答说。

We's New Farmers是一家总部位于布鲁克林的初创公司，致力于将微藻作为更可持续未来的潜在解决方案。（视频：Emily Faber, The National Desk）

也很有可能在争吵中的某个地方降落。

我的未婚妻看到我的螺旋藻奶昔呈绿色，做了个鬼脸。“看起来很恶心，”她说。

引起她反感的不仅是冰沙令人厌恶的色素，还有她童年时的记忆：每当她感冒时，母亲强迫她将从一块坚硬的螺旋藻块上切下来的冷冻块与水混合。她当时不知道它的名字，只把它称为“绿色的东西”，正是这种绿色的东西的鱼腥味，很难被简单的两种配料的配方所掩盖，让她热泪盈眶，让大杯里的东西似乎永远不会结束。即使是在充满植物的、以植物为基础的冰沙商店的纸板菜单上，添加燕麦奶和chia种子的最新配方，也丝毫没有动摇她成年后的联想。

“但是，”她承认，“它似乎起了作用。寒冷会消失的。”

当然，不管是否食用螺旋藻，大多数感冒最终都会自行消退，而且研究还没有将螺旋藻命名为普通感冒的治疗方法。但是，即使我的未婚妻完全同意只有螺旋藻才有责任清除她的咳嗽和停止她的喷嚏，她也不愿意原谅这种补充剂，因为它每一次痛苦地啜饮，都会毫无表情地提醒人们它来自开放池塘。现在，她感冒时接触到的不是丝状微藻，而是非处方止痛药和草药茶。

毫无疑问，乔纳斯·根瑟是螺旋藻最大的冠军之一。在随意的交谈中，他毫不犹豫地滔滔不绝地讲述有关微藻的事实和数据，这对一家螺旋藻初创公司的联合创始人来说是合适的，给人的印象是，如果他不忙着在布鲁克林陆军航站楼内的We is New Farmers 1250平方英尺的生产区种植藻类，并从附近的一个履行中心分发城市农场的订单，他可以连续数小时谈论这个话题。 

Guenther在纽约大学攻读硕士学位时提出了“我们是新农民”的想法，并于2016年在学院的工作空间实验室MakerSpace组建了一支志同道合的创新者团队。该集团最初的城市农场是在MakerSpace建造的，但到2018年，该项目的规模需要搬到一个更大的空间来容纳藻类培养的浅池，Guenther预测他的公司和螺旋藻本身都将快速增长。 

但关于根瑟对所有微藻的执教，有一个免责声明——螺旋藻不应该尝起来有鱼腥味。 

“大多数人都知道螺旋藻是一种干燥的粉末，你可以在任何营养商店买到，”他说。“它还有一个臭名昭著的特点，那就是它有一种很多人都不喜欢的非常难闻的味道。” 

对于那些能够抛开先入为主的观念的人来说，我们是新农民，这为他们提供了一个视角发生重大变化的机会。根瑟声称，他公司的新鲜螺旋藻酱在布鲁克林的受控室内环境中生长和收获，非常美味。他们的顾客并不是在绝望地试图用眼泪和隐约可见的反胃威胁来保持健康，而是直接从罐子里舀一匙来品尝它温和的味道和鹰嘴豆泥般的口感。 

“我们的一些客户将其描述为一种宗教体验，”根瑟说。 

在考虑螺旋藻的古老起源的同时，把我们作为新农民的浆糊塞进搅拌器，这种宗教体验会变得更加神秘。 

“我们生长的微藻有36亿年的历史，”根瑟说。“它实际上是所有植物生命的前身。” 

听根瑟说，叶绿体——光合作用发生的植物细胞器——被认为是由科学家称之为内共生事件的蓝藻和异养真核生物进化而来的。10多亿年前，当白天还不到24小时，植物还没有装饰地球的干燥土地时，真核生物摄取了蓝藻。但它们并没有充当捕食者和猎物，而是进入了一种共生关系，导致叶绿体的发育。根据内共生理论，线粒体和其他细胞器最初也是以类似的方式形成的。 

大氧化事件也归功于蓝藻，被认为是我们星球历史上一个极其重要的转折点。 

早在叶绿体和植物首次出现之前，大气就缺乏我们所知的维持生命所需的氧气。通过光合作用，地球早期海洋中的蓝藻可能已经开始向缺氧水域释放被称为“绿洲”的含氧囊，作为这一过程的副产品，但地球大气中的氧气量仍然可以忽略不计。据推测，至少在最初，释放氧气的环境阻止了永久性的大气氧化。 

大约24亿年前，发生了一次变化，影响了地球的宜居性，并极大地影响了进化过程。允许大气中氧气含量较高的条件导致了大规模灭绝，杀死了厌氧细菌，并引发了一段时间的气候不稳定，最终导致了复杂的多细胞生命，对此催化剂仍存在争议。 

螺旋藻在人类生存史上也有着深厚的根基。 

在阿兹特克帝国的首都、现代墨西哥城所在地特诺赫蒂特兰的市场上，小贩们出售砖块状的干稠煤泥蛋糕，这些煤泥来自周围特克斯科科湖的沼泽水域，这在记录西班牙征服阿兹特克帝国的若干书面记录中都有描述。墨西哥人称这种面包为“tecuitlatl”，意思是“石头的排泄物”，一位西班牙征服者在回忆录中将这种味道比作奶酪。 

从理论上说，特库伊特拉特确实是螺旋藻，一个关键的证据来自对其“清澈蓝色”的提及不幸的是，由于西班牙人的定居和通过排水系统控制墨西哥城洪水的无数努力，特库伊特拉特的做法基本上已经消失，这导致数百万居民严重缺水。 

在距离墨西哥城7000多英里的地方，几个世纪后，在乍得哈杰尔·拉米斯地区的马萨科里村的一个市场上收集到了一块硬化蛋糕的样品。法国植物学家皮埃尔·丹格尔德在1940年报告称，这种蛋糕被称为“dihe”，几乎全部由从乍得湖周围池塘表面收集并在岸边干燥的蓝藻组成。丹吉尔的同事，一位驻扎在拉米堡的药剂师，告诉他卡内姆布部落用地河作为佐料来配小米。

1964年，植物学家让·伦纳德（Jean Leonard）没有意识到丹吉尔（Dangeard）的发现，他在拉米堡（Fort Lamy）附近的市场上遇到了同样的蓝绿色物质，并对干饼干进行了化学分析。他证实了地和的成分，并发现其蛋白质含量惊人地高。十年后，该地区的两项食品调查发现，卡内姆布人每十顿中就有一顿到六顿食用地和。

到目前为止，生活在阿托莫西村的妇女仍在乍得湖河床上采集螺旋藻，她们继续使用类似于Dangeard通过欧盟全球气候变化联盟+（Global Climate Change Alliance Plus）倡议支持的项目报告的方法。在特克斯科科湖残存的碎片中也建立了行动。

在其他地方，室外螺旋藻生产设施主要是在热带气候的地区建造的，这使得公司更容易满足蓝藻生长的最佳环境条件。高产量与潮湿的天气、全年的阳光、最少的降水以及热带典型的温度有关。在印度博帕尔的一家研究所进行的一项研究发现，理想的栽培温度为25至35摄氏度；其他来源指出，35至37摄氏度的范围略高。

鉴于这些关于最大产量的规定，螺旋藻市场的许多顶级参与者都位于海外。在美国，Earthrise和Cyanotech是两家最大的公司，分别在加利福尼亚州索诺兰沙漠和夏威夷运营。

鸟瞰室外螺旋藻养殖场，可以看到成排的浅池塘，通常呈椭圆形，闪烁着螺旋藻标志性的色调。在20世纪50年代发展起来的人工滚道池塘深度不超过4英尺，但根据商业运营的规模，其长度和宽度可能会有所不同；最大的一座城市的面积可达1公顷。桨轮曝气器使水保持恒定的运动状态，以促进光分布，确保温度均匀，无论深度如何，并保持有利于高生产率的流速。

在室外跑道上种植螺旋藻的经济效益是多方面的，从低资本成本到免费太阳能，而且这种方法被广泛使用。然而，多份研究大规模培养螺旋藻的开放池塘系统的报告指出了污染的可能性。

联合国粮食及农业组织（Food and Agriculture Organization of the United Nations）2008年编写的一份立场文件指出，更需要监测全球螺旋藻生产，并确定更明确的食品安全准则。报告写道：“不同藻类物种的污染可能会给室外露天池塘中生长的微藻培养带来严重问题。”。

该审查强调了澄清哪些蓝藻物种适合人类食用的重要性，尤其是在没有足够法规来生产和销售螺旋藻补充剂的国家。否则，作者警告说，存在被其他已知能产生肝毒素微囊藻毒素的蓝藻污染或替代的真正风险。这会导致严重的肝损伤。在没有更严格的检查的情况下，他们建议高危人群在饮食中加入螺旋藻产品时要谨慎。

2017年对18种基于藻类的膳食补充剂进行的分析发现，其中8种产品中的蓝毒素水平高于每日可耐受摄入量，其中4种受到微囊藻毒素污染。作者写道：“在没有适当质量控制的自然水域中进行养殖的方法，允许自然环境中存在的毒素产生物种污染。”。

在“我们是新农民”的室内设施这样的封闭环境中种植螺旋藻，使农民能够仔细控制水箱的内容物，并更好地管理商品的成分，从而大大降低了污染风险。

“我们可以确保产品中除了100%的螺旋藻细胞外没有其他成分，”根瑟说。

这家初创公司的使命是销售新鲜的螺旋藻，而不是干螺旋藻，这进一步证明了根瑟对优质产品的保证。

正如根瑟所解释的，干螺旋藻是当今市场上最流行的产品。企业将其视为向大众传播螺旋藻的一个更可行的选择，尤其是在微藻作为可持续营养食品来源的兴趣日益高涨的情况下。它更容易运输，不需要冷藏，而且密封的袋子可以保存数年，而不是在三周的时间内，新鲜的螺旋藻必须在变质前食用。由于保质期更长，排列在全食品过道上的粉桶不会受微藻流行程度波动的影响，只需等待下一次宣布螺旋藻再次成为今年最热门的食品趋势。

但有人提出了一个问题，即干燥的螺旋藻是否能保持与新鲜产品相同的营养水平。对于致力于销售粉末的公司来说，关于干燥螺旋藻的最佳技术也存在争议。

可能需要进一步的研究来确定最终答案，但2019年发表的微藻干燥综合评估得出结论，潮湿的螺旋藻生物量转化为货架稳定的粉末后，尤其是在储存条件不充分的情况下，可能会出现质量损失。此外，2017年的一项研究表明，螺旋藻的气味可能或多或少有鱼腥味，这取决于干燥方法。

除了脱水导致的质量损失外，也有报道称存在故意污染，制造商将故意在其干燥的螺旋藻中添加添加剂和质量较低的粉末，作为一种成本削减策略。

我们是新农民，销售两种形式的新鲜螺旋藻——30、60和90份的冷冻冰沙立方体，以及4盎司、8盎司和16盎司瓶装的新鲜酱。

因为我们是提供新鲜螺旋藻的新农民和其他公司，他们产品的寿命缩短不是一种损害，而是一种资产。他们的许多网站利用精心策划的营销语言，将其富含抗氧化剂、营养丰富、生物可利用的未来食品的活力与本应归于过去的死、干、鱼、加工、污染的粉末进行对比。

将某样东西称为“未来的食物”可能会让人想起Dippin’s Dots，也可能让人联想到充斥着蟋蟀蛋白棒的杂货店和提供用3D打印机制作的植物馅饼的餐厅。与富含维生素和必需氨基酸的蟋蟀蛋白棒不同，这个短语可以被视为缺乏任何真正的物质，不利于仅用流行语向消费者销售。而且，它往往依赖于西方的技术观点，无菌实验室里发光的绿色试管的视觉效果，而在乍得的田野里，卡内姆布的女性则在处理一盘盘螺旋藻酱。

但在螺旋藻的例子中，NASA和欧洲航天局都对其未来食品地位感兴趣，这一观点被放大了。美国宇航局研究了将螺旋藻纳入航天器工作人员饮食的可行性，以便在自给自足的系统的帮助下，通过代谢和卫生废物提供食物、水和氧气，使延长任务期限的可能性更大。最近，Settles实验室收到了美国宇航局的拨款，于2021将螺旋藻送上太空，以测试其作为国际空间站作物的稳定性。

类似地，欧空局将螺旋藻列入了一份包含九种成分的清单，这些成分可以在火星上的温室中种植。

当然，并不是每个人都需要NASA的支持才能说服他们抓住这一趋势。对一些人来说，小报就可以了。1981年，《国家问询报》在头版头条刊登了一则消息，称医生们称赞螺旋藻是一种“安全减肥药”，可以帮助减肥，而不会感到饥饿。这篇文章的特色是克里斯托弗·希尔斯（Christopher Hills）的推荐，他是一家名为Light Force的以螺旋藻为重点的营养品牌的创始人。

减肥药公司很快将微藻添加到他们的产品中，但一夜之间的关注激增，加上美国正宗螺旋藻的供应有限，影响了销售产品的合法性，廉价填料和染料的使用很快玷污了螺旋藻的名声。1982年《瑜伽杂志》的一篇文章为读者提供了如何在假冒药片涌入时验证其螺旋藻纯度的详细说明，包括仔细阅读标签、寻找味道温和的补充剂以及在显微镜下观察粉末的细胞结构。

同一篇文章引用希尔斯的话说，食用螺旋藻是“为了获得健康的细胞，使你能够成为意识的载体”，并声称螺旋藻提供能量，含有大量维生素B12，在充斥着精神催眠广告的网页中，作为一种完整的蛋白质，以及作为螺旋藻销售代表加入“光之力家族”的机会。

随着我们对美学的集体痴迷推动螺旋藻进入了新的时尚潮流，它的绿松石冰沙碗、美人鱼拿铁和从海上直视而来的水面条的照片，许多用于制作颜色不同寻常的产品的粉末都被包装在标签上，上面列出了瑜伽杂志所强调的同样的健康益处。

说到膳食补充剂，包装上的声明并不能保证其真实性。1994年的《膳食补充剂健康和教育法》允许公司在没有任何真实证据证明其排毒和增强免疫力的可疑承诺的情况下销售此类产品，只要它们避免提及治疗或治疗特定疾病，并包含食品和药物管理局未评估其声明的免责声明。

然而，这并不是说所有的补充剂制造商都利用了宽松的法规，应该被认定犯有渎职罪。

许多螺旋藻品牌确实相信微藻的潜力，并通过发表的科学研究和宣传螺旋藻营养成分、抗病毒能力和抗癌效果的来源来证实他们的立场。在大鼠实验中发现，蓝绿藻是维生素a的重要来源，螺旋藻可以降低高胆固醇血症仓鼠体内的高胆固醇水平。研究表明，螺旋藻含有“相当高浓度”的所有九种必需氨基酸（尽管同一项研究提到螺旋藻中含硫氨基酸的数量——蛋氨酸和半胱氨酸——很低）以及足量的蛋白质、多不饱和脂肪酸和其他关键化合物。研究还检验了螺旋藻对包括老年人和孕妇在内的人群贫血的影响，结果令人乐观。

但许多研究虽然令人鼓舞，但仍然没有定论。其他人发现，例如，每天食用螺旋藻小吃并没有改善贫血年轻女性的血清铁蛋白和血红蛋白水平。尽管B12确实存在，但这种维生素的生物利用度——以及螺旋藻作为素食者B12宝贵来源的能力——仍存在争议。

对于赞扬螺旋藻奇迹的支持者来说，还有另一个圣经类比。在螺旋藻和甘露之间已经形成了不止一次的对比，甘露是一种可食用的面包状物质，上帝为在沙漠中游荡的以色列人提供了食物。事实上，一些人认为，从天上降下来的吗哪实际上是螺旋藻，因为它在炎热的气候下能够繁殖迅速，并能大量收集（这一理论忽略了《出埃及记》中对吗哪的描述，即白色）。

无论从字面上看与否，这种相关性都与微藻的潜在应用有关，而这正是气候变化斗士最强烈支持的。

环境活动人士说，在不久的将来可能出现全球粮食危机的猜测中，螺旋藻可能是养活世界日益增长的人口的解决方案。与藜麦和鳄梨等其他所谓的“超级食品”不同，螺旋藻不仅营养丰富，而且是一种可持续的选择，与传统作物竞争有限的资源更少。

由于螺旋藻独特的生长需求，大多数常规农田对于室外设施的峰值生长性能来说是一个糟糕的选择。有了室内农场，就像我们是新农民一样，土地使用就更不用担心了。此外，螺旋藻在盐水中生长旺盛，因此只需要标准农业过程中所需淡水的一小部分。农药和化肥都会造成污染，但它们在螺旋藻的培养中不起作用。也有人对利用螺旋藻捕捉二氧化碳来对抗全球变暖的可能性进行了研究。

螺旋藻作为饥饿者的一种营养形式的观点并不新鲜。在第二次世界大战期间，为需要食物的人群寻找更便宜的蛋白质来源的努力导致了欧洲大规模的微藻养殖。1985年，《洛杉矶时报》发表了一篇关于微藻国际销售公司（Microalgae International Sales Corporation）举办的招待会的报道，这是Hills创办的另一家以螺旋藻为中心的企业。在招待会上，希尔斯宣布螺旋藻是解决世界饥饿问题的良方，500名宾客沉浸在作者的激情中，并与名人嘉宾一起喝微藻启发的酒。

据《洛杉矶时报》报道，“微藻公司宣布，为了赢得人们对螺旋藻的好感，该公司向一系列奇怪的反饥饿运动捐赠了大量的这种粉状物质。”。

这些举措包括捐赠螺旋藻片（据《洛杉矶时报》报道，总价值50万美元），为在阿富汗与苏联军队作战的圣战叛军提供能源，并在演员丹尼斯·韦弗（Dennis Weaver）创立的一个组织的协助下，为西洛杉矶的一个戒毒项目的个人提供食物。一些人也去了非营利组织国际直接救济组织，以解决埃塞俄比亚的饥荒问题。

1985年的这篇文章对希尔斯的说法及其公司行动的有用性表达了明确的怀疑，包括提到微藻国际向加利福尼亚州卫生服务部支付了22.5万美元的和解金，因为虚假广告和卫生专业人员的评估，认为螺旋藻不是解决饥荒的可行方法。

直到今天，螺旋藻的支持者们仍然心存疑虑，但像根瑟这样的信徒仍然坚定地寻求通过微藻来缓解世界饥饿，保障我们的未来。

由于对之前的工作不满，根瑟意识到自己在阳台上园艺的乐趣，并开始更彻底地研究他所吃食物的起源。在深入研究食品系统的过程中，他发现了人为排放物在多大程度上来自农业（据美国环境保护局（Environmental Protection Agency）统计，2020年美国温室气体排放总量的11%来自农业经济部门），并开始更好地理解寻找降低碳足迹的方法的紧迫性。

“目前我们还没有可扩展的解决方案来降低我们的碳足迹，所以我试图寻找潜在的方法来减少我们从食物链和食物生产中获得的排放，并在这方面做出真正的改变，”根瑟说。

根瑟从微藻的效率中找到了答案。

“我们的藻类可以在短短10天内将其生物量翻一番，”他说。

在2013年发表在《国际应用微生物学杂志》上的一篇关于螺旋藻的综述中，作者指出，丝状蓝藻“单位面积产生的蛋白质比大豆多20倍，比玉米多40倍，比牛肉多200多倍。”在水、土地和碳的使用方面，我们可以在新农民网站上找到与大豆和牛肉类似的比较。

我们是新农民，我们的目标是通过关注当地分布，而不是远距离运输螺旋藻，进一步追求可持续发展的目标。目前，该公司从布鲁克林向全国发货，但计划在其他城市建立区域生产中心，包括2022年底在洛杉矶的生产中心，以限制产品到达消费者手中所需的运输量。此外，最初订购的冷冻立方体装在一个可重复使用的罐子里，以防止包装浪费。

这家初创公司的工作还包括一个教育部分，面向对健康感兴趣的个人（例如，每份订单都附有食谱卡，为如何将螺旋藻融入日常生活提供灵感）和营养领域的专业人士（该公司去年推出了一个免费的藻类学院课程，承诺放弃耸人听闻的声明，而只提供事实）。

即使螺旋藻并不是一种神奇的万应灵药，它类似于让以色列人在荒凉的沙漠中生存了40年的甘露，但我们是新农民，通过该公司易于消化的科学证据展示，微藻在改善个人健康和拯救地球方面的强大潜力，赢得了充分的支持，还有布鲁克林出产的优质新鲜螺旋藻。

本月早些时候，Trend Hunter在幻灯片中展示了四月份的顶级食品趋势，其中包括“我们是新农民的冷冻螺旋藻立方体”。trend community因其易用性和营养特点而将该产品纳入其中，并因其对农业行业的积极影响而得到进一步认可。来自满意顾客的评论证实了Trend Hunter的说法，即立方体“味道温和，易于掩盖”，并赞扬了该产品对他们的能量水平和肠道健康的影响。

在私营创业投资平台Republic上，我们是新农民，在332名投资者的帮助下，筹集了209371美元的增长资本（最低目标的837%）。在这场于2021晚些时候开始并于4月13日结束的活动中，纳斯达克将“我们是新农民”列入了在Republic收购的七家最佳初创公司名单，并引用了众筹尝试迄今为止获得的强烈投资者反应。

随着他的成就清单以与快速生长的螺旋藻相似的速度扩大，根瑟坚持认为，要实现他的最终目标还有很长的路要走。为了实现他所设想的可持续发展的未来，人们对螺旋藻的普遍看法必须达到一个普遍存在的水平，远远超出了只有注重健康的思慕雪爱好者光顾的小众天然食品商店，以及偶尔出现的将螺旋藻色调的奶油奶酪浇在吐司上并注定在社交媒体上短暂成名的病毒配方。

他说：“我们的使命是开创一个勇敢的新藻类世界，将微藻融入我们所做的一切。”。“我们需要想出一种全新的思考食物的方式。”

本文转载自微藻博士微信公众号