昆布（海带）的抗癌及其他药用价值，海产品中还有一种海藻也能入药，而且常常与昆布相须为用。海藻与昆布一样，也是可以药食两用的。

海藻为马尾藻科植物羊栖菜及海蒿子的藻体，主要含褐藻酸、甘露醇、碘和氧化钾等。传统中医认为海藻味咸，性寒，归肝、胃、肾经。有消痰软坚，利水退肿的功效，主治瘿瘤、瘰疬、脚气浮肿等。

现代医学也常以海藻中所含的碘治疗缺碘性甲状腺肿，将甘露醇用于治疗各种水肿病，所以古代中医虽然未能阐明海藻治病的原理，但是对其功效的记载却是准确的。这种来源于实践的治病经验，即便是在今天仍然不过时，而且天然药物的副作用的确小很多，比如海藻利尿就不至于导致患者钾缺乏。

海藻基本无毒，但是中药十八反中认为甘草和海藻是药性相反的药，提示二者不可同用，同用会出医疗事故。不过这一说法很可疑，因为中医有许多经典名方都同时使用海藻和甘草，现代药理实验也未能找出二者同用有剧毒的确证，所以海藻是否反甘草是存在争议的。现代实验甚至发现甘草与海藻按照1：2的比例合用，非但未见亚急性毒性，反而可促进甲状腺合成T3，比单纯使用海藻的效果更好。但为安全起见，建议一般不要将海藻与甘草同用。

中国古人很早就发现了海藻能治病，《神农本草经》将海藻列为中品，认为海藻“主瘿瘤气，颈下核，破散结气，痈肿癥瘕坚气，腹中上下鸣，下十二水肿”，这说明早在秦汉时期，我国医学家就已经发现了海藻可治疗甲状腺肿瘤，这是世界上最早的以含碘的天然药物治疗甲状腺肿瘤的记载。

古代本草著作记载的海藻功效主要聚焦于两个方面，一是其软坚散结，消痰去瘤的功效，二是其利水消肿的功效。现代药理实验证实海藻的确有抗肿瘤功效——海藻不但能用于治疗甲状腺肿，对其他的癌症也有效，同时海藻还有利尿作用，对腹水癌有效。所以古籍中记载的海藻的功效是准确无误的。

现代药理实验证实海藻中所含的羊栖菜多糖A对小鼠白血病L615显示一定的抗癌作用，海蒿子粗提取物对子宫颈癌U14、肉瘤180及淋巴瘤1号腹水型均有抗癌作用。羊栖菜多糖B对小鼠肉瘤S180和艾氏腹水癌（EAC）均有抑瘤作用。海藻中所含的海黍子多糖对小鼠S180有抗肿瘤作用，可延长荷瘤小鼠的寿命约26%。裂叶马尾藻甲醇提取物对培养的P386淋巴细胞白血病细胞有明显的细胞毒作用，其有效成分可能为羟基马尾藻醌和马尾藻醇。

海藻与昆布一样，也有降压、抗凝血、降血脂、抗感染和提升免疫力作用。海藻的主要成分之一褐藻酸钠在昆布中也大量存在，其余成分，如碘、甘露醇、氧化钾等，也都同时存在于二者之中，所以古人记载的海藻与昆布的功效相似，也是准确的。

中医很少用单一药物治疗肿瘤类疾病，海藻用于治疗瘿瘤，常与昆布、贝母、僵蚕、青皮等同用。如《外科正宗》中治疗肉瘿（甲状腺肿）、石瘿（甲状腺癌）的海藻玉壶汤，就是用海藻、贝母、陈皮、昆布、青皮、川芎、当归、半夏、连翘、独活、甘草各一钱，海带五分，水煎服。《世医得效方》治“蛇盘瘰疬，头项交接者”，就是以海藻菜（以荞面炒过）和白僵蚕（炒）各等分，以白梅泡汤，和丸，如梧桐子大，每次服用60丸，米汤送服。

这里需要说明一下，《外科正宗》中将昆布与海带算作两种药，但历史上海带是被当作昆布使用的，此处如果一定要把昆布和海带当作两种药，则昆布当用黑昆布，海带当用裙带菜。

海藻治疗瘿瘤和赘肉，不但可内服，也可外用。如《普济方》中记载治疗身上生赘肉的方法，就是用海藻为末外敷，同时用酒煎海藻内服。

海藻治疗小便不利，常与昆布、防己、车前子、大腹皮、薏苡仁、茯苓等同用。海藻还能治疗肾炎蛋白尿，《浙江药用植物志》记载，用海藻、蝉衣、昆布各适量，水煎服，可治肾炎蛋白尿。

当代的一些中成药如五海瘿瘤丸、内消瘰疬丸等也均含有海藻。

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