来自埃克塞特大学的研究人员开发了新技术，可以绘制微观藻类的运动模式，为海洋健康和有害的藻华提供了新的见解。

波罗的海的藻华

研究人员开发了一个新平台，可以让他们观察微小藻类的运动 © 环境敏感区

这个新平台让科学家们能够以前所未有的细节研究微观藻类的运动模式。这一见解可能对理解和预防有害藻华以及藻类生物燃料的开发，有朝一日藻类生物燃料将成为化石燃料的替代品。

微小的藻类在海洋生态系统中起着关键作用，形成了水生食物网的基础封存了世界上大部分的碳。因此，海洋的健康取决于维持稳定的藻类群落。人们越来越担心海洋成分的变化，如酸化可能会破坏藻类的扩散和群落的组成。许多物种四处游动，寻找光源或营养物质，以最大限度地进行光合作用。

新的微流体技术，现发表于eLife，将允许科学家首次在微液滴中游动的单个微藻捕获和成像。尖端的发展使该团队能够研究微观藻类如何探索它们的微环境，并长期跟踪和量化它们的行为。重要的是，他们描述了个体之间的差异以及对栖息地构成突然变化的反应，如光线或某些化学物质的存在。

实验装置示意图

这项新技术让研究人员能够研究微型藻类如何探索它们的微环境，并长期跟踪它们的行为

埃克塞特大学生命系统研究所的首席作者Kirsty Wan博士说:“这项技术意味着我们现在可以探索和加深我们对任何微生物游泳行为的理解，这在以前是不可能的。这将有助于我们了解它们如何控制自己的游泳模式，以及适应未来气候变化和其他挑战的潜力。”

特别是，该团队发现，具有强曲率的界面的存在，结合生物体的微观螺旋游泳，诱导了在细胞的平均轨迹中看到的宏观手性运动(总是顺时针或逆时针)。

该技术具有广泛的潜在用途，并可能代表一种新的方法，不仅对细胞的环境智能进行分类和量化，而且对包括动物在内的任何生物体的复杂行为模式进行分类和量化。

我们的目标是为任何相关栖息地的微生物和微藻群落的游泳和培养开发预测模型，从而加深对当前和未来海洋生态的理解。

埃克塞特大学生命系统研究所柯斯蒂·万博士

万博士补充说:“最终，我们的目标是开发在任何相关栖息地游泳和培养微生物还有微藻群落的预测模型，从而加深对现在和未来海洋生态的了解。因此，了解发生在单个细胞水平上的具体行为是至关重要的第一步。”

这项研究是与微流体专家Fabrice Gielen博士(也是埃克塞特大学生命系统研究所的)和Marco Mazza博士(拉夫堡大学)合作进行的。

本文转载自微藻博士微信公众号