格陵兰岛东部的弗拉姆海峡，白鲸在海冰边缘觅食。五月，绿色和平组织的科学家们调查了冰的消失将如何影响白鲸和其他鲸鱼。

绿色和平组织的克里斯蒂安·奥斯伦德拍摄

 环境

 新闻

 随着海冰的消失，生活在其中的脂肪藻类也消失了。它们是从浮游生物到鲸鱼的食物链的丰富基础。

经过奥利芙·赫弗南编辑• 10分钟读取

在一个晴朗的五月早晨，一架直升机从埃斯佩朗莎，一艘绿色和平组织的船向北行驶，追踪格陵兰岛东部的海冰边缘。我们下面是弗拉姆海峡，这是一条深海通道，也是北极最丰富的食物来源之一独角鲸, 一种头口特大的鲸鱼鲸鱼，还有白鲸鲸鱼每年春天聚集在冰缘享用大餐。

我们正在寻找这些海洋巨人。这是a的第三天为期两周的探险到目前为止，没有任何鲸鱼的迹象。海冰已经开始融化，释放出冰冻的北极地区最丰富的食物:冰藻，生活在冰层底部水囊中的特殊生命形式。浮游动物会吃掉它们，它们反过来会成为弓头鲸以及鱼和鱿鱼的食物，而鱼和鱿鱼是独角鲸和白鲸的主食。

在挪威的斯瓦尔巴特群岛，弗拉姆海峡的东部边缘，冰川正在融化，涌入大海。

绿色和平组织的克里斯蒂安·奥斯伦德拍摄

“鲸鱼不吃海藻，但它们吃以海藻为食的东西，”北卡罗来纳大学威尔明顿分校的鲸鱼生物学家希拉里·格兰登说。

像北极的其他地方一样，弗拉姆海峡正在快速变化，格兰登是一组科学家中的一员，他们正在试图弄清楚这对那些选择在该地区奢华的春季盛宴上用餐的鲸鱼来说意味着什么。这支由两艘船组成的探险队是绿色和平组织资助的为期11个月的极地之旅的第一站，旨在强调保护领海以外的公海的必要性。

在过去30年里，以浮游生物为食的须鲸——座头鲸、鳍鲸和小须鲸——已经开始冒险进入北极的部分地区，比如阿拉斯加和西伯利亚之间的楚科奇海，那里的海冰已经消退，浮游生物在阳光照射的水域中大量繁殖。根据一个预测随着地球持续变暖，尤其是西伯利亚北部的水域可能会在本世纪变得越来越多产。

弗拉姆海峡更复杂。夹在北极和大西洋的深水之间，它正经历着来自两个方向的气候变化。从北方流入弗拉姆海峡的海冰已经变薄——在15年内减少了30%——但它仍然大量存在，并且正在被从南方流入的越来越温暖的海水融化。目前，任何鲸鱼都可以享用到营养丰富的冰藻大餐。“短期来看，食物过剩是好事，”格兰登说。

但是这种繁荣不太可能持续。整个地区在未来20年内夏天都不会结冰。“一旦冰层消失，海藻也就消失了，”格兰登说。问题是生态系统的其他部分会发生什么。

绿色和平组织的一艘船我的北极日出，在斯瓦尔巴特群岛的达尔布林冰川前。

绿色和平组织的丹尼斯·辛亚科夫拍摄弓头鲸

现在有一个问题:像弓头鲸这样没有牙齿的生物是如何长到60英尺长，重达60吨的？弄清楚！

(阅读关于如何平衡北极熊依赖冰藻.)

糟糕的食物，缓慢的服务

与浮游植物(漂浮在开放水域并在阳光下开花的微小藻类)不同，海冰藻类适应在弱光条件下生活。这些海藻被困在靠近冰底的极咸、极冷的水中，它们“就像森林中的阴影植物”。它们在半明半暗的环境中茁壮成长，”他说伊尔卡·皮肯德国不来梅港阿尔弗雷德·魏格纳研究所的极地生物学家。

为了生存，他们不得不适应。“每个人都必须使用一些绝缘材料才能在这里生存，”Peeken说。“就像海豹和鲸鱼一样，海藻产生脂质——它们增加一些脂肪——来保护自己。”

随着北极冰层的消退，更多的光线照射到海面上，这将促使浮游植物大量繁殖。在短期内，弗拉姆海峡的一些地方的微型植物的整体质量应该会上升。

问题是，浮游植物比冰藻脂肪含量少，营养丰富。“潜在地，我们正从一种奢侈食品转向一种快餐食品，”他说托马斯·布朗位于苏格兰阿盖尔的苏格兰海洋科学协会的海洋生态学家。“这就像在你的社区里有机会去高级餐厅一样。如果发生了什么事情，他们关门了，你只剩下一些蹩脚的快餐连锁店。这会影响身体状况。”

更重要的是，不仅食物的质量很重要，时间也很重要。由于能够耐受弱光，冰藻在一年的早期，也就是浮游植物开花之前迅速生长。许多物种，如桡足类——微小的浮游动物——将它们的到来和幼崽的出生安排在春季解冻的时候，这时冰藻被释放到海洋中。

绿色和平组织的一艘船我的北极日出，在斯瓦尔巴特群岛的达尔布林冰川前。

绿色和平组织的丹尼斯·辛亚科夫拍摄

“如果你有一只动物希望它的食物在特定的时间被端上餐桌，而这并没有发生，这可能会产生灾难性的影响。它将如何喂养它的幼仔？它将如何繁殖？”布朗问。

塞尔吉·德米多夫上尉带领北极日出船员。

绿色和平组织的丹尼斯·辛亚科夫拍摄

没有冰，北极全年的食物可能会减少，说马蒂亚斯海角他是华盛顿大学的生物海洋学家，也是北极研究小组成员之一。“如果你把北极所有的海冰都移走，你剩下的只是一个会继续变暖的表层，”

有了温暖的顶层，海洋混合更少，更少的植物养分如氮和磷从海洋深处到达表面。没有持续的营养供应，浮游植物就无法继续生长。通常情况下，在无冰的北极，会有一次大规模的浮游植物水华，之后就很少了。

“对我们来说，如果我们吃了一顿饭——一顿真正有营养的早餐——那就太好了，但如果我们不吃午餐或晚餐，第二天我们就会很挣扎，”凯普说。“因此，如果你在4月或5月有一个生产力脉冲，但在一年的其余时间里食物非常少，那就要担心了。”

冒险的未来

在船上的临时实验室里北极日出，绿色和平组织的第二艘船“格兰登”号在显微镜下观察一群桡足类动物。其中一些真的塞满了绿色冰藻或可见的油囊——它们通过进食脂肪藻积累的黄色脂质包裹。

随着海冰的消失，冰藻越来越少，这使得问题更加复杂，桡足类动物在更高的水温下新陈代谢更快，因此更快地烧穿它们的油囊——进一步降低了鲸鱼等大型捕食者的食物质量。掠食者如何应对这些不断变化的环境，将取决于它们能否在食物之间转换。

“会有赢家和输家，”他说希瑟·库普曼他是北极考察队的另一名成员，也是威尔明顿北卡罗来纳大学的鲸鱼生物学家。"有些动物在进食行为上会表现出灵活性，并且会做得很好。"

例如，白鲸和独角鲸是机会主义者，可以吃各种各样的鱼和甲壳类动物。对于须鲸来说，改变饮食要困难得多。小须鲸和长须鲸的须根短而粗糙，非常适合吃大鱼和磷虾。另一方面，弓头鲸有更长、更细的鲸须，特别适合吃桡足类动物，不适合吃鱼。他们可能受害最深。

“但是生活不仅仅是吃饭——它还包括度过你一天的剩余时间，”库普曼说。例如，独角鲸躲在海冰下躲避虎鲸。

在探险的第七天，我们的飞行员马丁带我们在船的北面走了整整50英里，到了浮冰变成固体浮冰的地方。我们在雪地上发现了北极熊的足迹，偶尔还能看到海鸥或象牙色海鸥在微风中飞翔。还是没有鲸鱼。

在17泰国(Thailand)世纪，在捕鲸大量减少人口之前，弓头鲸弗雷姆海峡有超过50，000只成年海豚。它们数量如此之多，以至于仅仅通过在这些营养丰富的水中进食和排泄，它们就有助于海洋深处的肥沃化，这里和其他地方。

“如今，鲸的数量如此之少，以至于我们不认为它们在树木或昆虫的层面上是重要的，但在过去——当它们数量丰富时——它们对海洋健康有着至关重要的作用，”北卡罗来纳州团队的鲸鱼生物学家艾利森·弗莱明说。

捕鲸扰乱了这些水域的生态循环，现在全球变暖又在做同样的事情。科学家估计，弗雷姆海峡附近只剩下大约100头露脊鲸，这可能解释了我们难以找到它们的原因。

“这就像大海捞针，”库普曼说，他在我离开后终于看到了一大群大约30头白鲸。

对于在这里觅食的鲸鱼来说，未来充满危险。格兰登说:“如果你失去了冰，整个系统就会崩溃。”

本文转载自微藻博士微信公众号