国际顶尖科学杂志《自然》在线发表了云南大学张喜光、杨杰团队与贵州大学、英国杜伦大学的合作论文《Protomelission是早期绿藻，并非寒武纪的苔藓虫》。

研究团队依据在云南昆明寒武纪小石坝生物群采集的近于完整保存的海藻化石，经细心观察、分析与比较后指出2021年报道Protomelission不是苔藓虫，而是一类底栖固着的光合藻类，属于绿藻纲绒枝藻目。该研究结果表明，目前仍然没有发现确信无疑的寒武纪苔藓动物化石。

《自然》杂志发表《Protomelission是早期绿藻，并非寒武纪的苔藓虫》

“寒武纪大爆发是地球上已知最为宏伟的生命爆发事件，海洋中突然爆发性地出现了包括脊椎动物在内的几乎所有现代动物的早期祖先代表。但由于种种原因，繁盛于现代海洋的苔藓虫作为比较原始的动物门类一直未在寒武纪大爆发中‘崭露头角’，以往报道的一些寒武纪苔藓虫，也没有得到世界公认。”云南大学张喜光教授说。

云南大学研究团队在十余年昆明小石坝生物群的持续研究中，先后发现12块化石显示了海藻的基本特征：柱状藻体被埋藏压扁、呈条带状，由许多规律排列、近六边形或菱形的藻体模块构成；常以藻体底部的附着器固着在动物介壳上；出芽生长且具柔软的棘状缘突。同时，首次发现的3枚化石基部固着于腕足动物壳瓣生动记录下此类海藻的生活模式，为认知寒武纪早期藻类及趋于复杂化的海洋生态系提供了新的切实信息。

寒武纪第3期昆明小石坝生物群中的绿藻与澳大利亚的“苔藓虫”

“我们的藻类标本很完整，刚好与一些很重要的藻类特征相吻合。据此，研究团队将小石坝生物群的海藻定为绿藻。”英国杜伦大学马丁·史密斯副教授说。团队成员一致认为，自养的藻类是现代生物圈食物金字塔基层的主体组份，对研究古生态环境演化意义重大。

张喜光、杨杰团队成员与英国杜伦大学马丁·史密斯在昆明小石坝化石发掘地

2021年的一相关研究报道了在陕南略低于澄江化石群层位地层中发现的一块Protomelissiongatehousei，加上澳大利亚原先报道的5块，被认定为地球上迄今已知最古老的苔藓动物化石。云南大学等研究人员对其重新审定，发现小石坝生物群的海藻与陕南-澳大利亚的“苔藓虫”个体均呈条带状，由藻体模块（或“虫室”组成），且都具有底栖固着生长的特点。此外，小石坝生物群海藻的藻体模块外表被一薄而韧的表层覆盖，破损后与陕南-澳大利亚的“苔藓虫”的破损“前壁”一样，呈无固定形状的残破开口，这样的破损残留绝非真正苔藓虫的关键构造孔口。藻体内视显示：所有藻体模块均为规则排列的亚菱形并具微小孔穴。

研究认为，这些相互可比的性状特征表明陕南的Protomelissiongatehousei应是早期绿藻，依据这些不见孔口的“苔藓虫”将苔藓动物的起源提早3500万年，仍有待论证。此项研究结果挑战了人们对苔藓动物早期演化的认知，深化了对藻类在寒武纪生态系统中的作用的理解。

（光明日报全媒体记者徐鑫雨 张勇 云南大学供图）

来源：光明日报全媒体记者徐鑫雨 张勇

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